Una nota publicada este 8 de febrero en ScienceAlert, da a conocer una investigación
tomada de la norteamericana Academia Nacional de Ciencias en la que un grupo de
investigadores de Japón, Suiza y Estados Unidos revelaron que un extraño evento
solar tuvo lugar en el año 1580 a C. Suponen que fue causado por un cambio repentino
y sin precedentes en la actividad magnética del sol.
La nota,
firmada por Fiona Mc Donald, menciona que en los ciclos de 11 años del sol se
han detectado periodos de mayor o menos actividad, sin embargo hace 7,000 años
algo distinto sucedió. El equipo de científicos, echando mano de la
dendrocronología (estudio de los anillos de los árboles), encontró evidencia
del extraordinario suceso solar mientras observaban la cantidad del isótopo del
carbono 14 en los anillos de un antiguo pino bristlecone de California.
La antigüedad
que llegan a tener estos pinos ofrece la oportunidad de vislumbrar la actividad
del sol ya que absorben el carbono de la atmósfera, y con los procedimientos
actuales de datación es posible deducir lo ocurrido en el planeta hace 7,000
años.
“Medimos los niveles de carbono-14 en la muestra del pino en tres laboratorios diferentes para garantizar la fiabilidad de nuestros resultados”, dijo J. Timothy Jull, del equipo de investigadores.
“Medimos los niveles de carbono-14 en la muestra del pino en tres laboratorios diferentes para garantizar la fiabilidad de nuestros resultados”, dijo J. Timothy Jull, del equipo de investigadores.
Al analizar
los registros de los anillos los científicos encontraron otros dos eventos de
menos magnitud. Pero el más antiguo resultó, para ellos, desconcertante:
Lo que causó
la extraña actividad solar en 5,480 a. C. aún no está claro, pero comparándolo
con los eventos registrados en 775 y 994 a. C. el equipo piensa que el patrón de
carbono 14 implicaba un sol muy débil o una serie de bengalas solares repetidas
y fuertes.
"Creemos
que un cambio en la actividad magnética del sol junto con una serie de fuertes
ráfagas solares, o un sol muy débil, pudo haber causado los datos inusuales de
los anillos de los árboles", sostuvo Fusa Miyake, de la Universidad de Nagoya.
Para el
equipo de científicos representa un desafío descubrir el extraño patrón de
carbono-14, pues aún no entienden completamente los mecanismos que impulsan la
actividad solar que causa eventos tales como bengalas solares potencialmente
peligrosas.
Ahora que el
equipo ha encontrado pruebas del evento, van a usar estudios de telescopio de
otras estrellas parecidas al sol en el universo para tener una idea de lo que pudo
haber ocurrido en 5480 a C.
Los
resultados podrían orientar en torno al funcionamiento de nuestro sol, y realizar
predicciones de su comportamiento en el futuro.
La
investigación que estudia los anillos de los árboles para determinar la actividad
solar en el pasado, está a cargo de la Universidad de Nagoya, Japón.
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