El
universo podría estar «nadando» en un súperfluido…
El tema de la materia
oscura es uno de los enigmas más fascinantes del universo, pues de manera general, es todo aquello que los astrónomos no detectan de
forma directa en sus observaciones del cosmos.
Issac
Newton puso los cimientos de este descubrimiento en 1666, cuando planteó su Ley
de Gravitación Universal. Pero el primer registro del estudio de la materia
oscura tiene su origen –al menos en Occidente- en el año 1933, en las
investigaciones de Fritz Swicky,
astrónomo y físico suizo de origen búlgaro.
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| Fritz Swicky |
Swicky
fue el primero en plantear la presencia de una materia invisible entre las
galaxias, pero como a otros tanto pioneros en la historia, sus ideas fueron
desechadas e ignoradas durante 40 años.
Gracias
a su persistencia, en 1979 el físico suizo confirmó su hallazgo, al
descubrir el cuásar llamado Q0957+561,
el cual aportó los datos necesarios –a través de la así llamada «lente
gravitacional»- que sugería la existencia de la materia oscura.
Actualmente
se ha incrementado el conocimiento sobre la materia oscura. Especialistas han
calculado que representa nada menos que el 85% de la masa total del Universo.
La materia
oscura es una sustancia hipotética que se propuso para tener en cuenta el claro
desequilibrio entre la cantidad de materia en el universo, y la
cantidad de gravedad que mantiene unidas a las galaxias.
Ahora, los físicos Justin Khoury y Lasha Berezhiani sostienen el universo está envuelto en un peculiar súperfluido cuyas características darían lugar al quinto estado de la materia.
Ahora, los físicos Justin Khoury y Lasha Berezhiani sostienen el universo está envuelto en un peculiar súperfluido cuyas características darían lugar al quinto estado de la materia.
La
divulgadora científica Jennifer Ouellette, decribe bien el hallazgo:
«En el último esfuerzo para resolver este enigma, dos físicos han propuesto que la materia oscura es capaz de cambiar fases en diferentes escalas de tamaño. Justin Khoury, un físico de la Universidad de Pensilvania, y Lasha Berezhiani , que ahora está en la Universidad de Princeton, dicen que en el ambiente frío y denso del halo galáctico, la materia oscura se condensa en un superfluido - un exótico estado cuántico de Materia que tiene viscosidad cero. Si la materia oscura forma un superfluido a escala galáctica, podría dar lugar a una nueva fuerza que explicaría las observaciones que no encajan en el modelo frío de la materia oscura. Sin embargo, a la escala de los cúmulos de galaxias, las condiciones especiales requeridas para que un estado superfluido se forme no existen»
Sin
embargo, el superfluido, en algunas ocasiones, podrían ser un condensado
de Bose-Einstein, referido como el 'quinto
estado de la materia'.
Investigadores
anunciaron la semana
pasada que los superfluidos están empezando a aparecer más accesible
que nunca, siendo capaces de crear la luz
que se comporta como un líquido.
«Cuanto más se sabe de este nuevo estado de la materia, los físicos consideran con mayor fuerza la idea de que los súperfluidos podrían ser mucho más comunes en el universo de lo que
pensamos.», dice
el Equipo BEC de ScienceAlert.
«Los superfluidos pueden existir dentro de las estrellas de neutrones, y algunos investigadores han especulado que el propio espacio-tiempo puede ser un superfluido. ¿Por qué no debería materia oscura tienen una fase de superfluido, también?», agregan.
Gradualmente las dudas en torno a la materia
oscura van dilucidándose para dar lugar a cuestiones aún más trascendentes. Habremos de
estar al tanto y ver hacia dónde va esta hipótesis del «Súperfluido» de Khoury y
Berezhiani, a quienes no sería extraño verlos como candidatos al Nobel próximamente.
La
investigación completa está disponible en línea en arXiv.org.
Este breve video de 4.45 minutos del Instituto de Física Teórica, explica también lo que es la materia oscura. Espero te sirva...
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